Happy Thoughts - Advies voor de gemiddelde creatieveling
Het is menselijk om te fantaseren dat je op het podium van het Dolby Theatre staat om een Oscar in ontvangst te nemen of dat je op de bank van een late talkshow staat om je nieuwste bestseller te promoten. En terwijl we een nieuw jaar binnenstappen - vol creatieve mogelijkheden - zullen onze ego's tien voor twaalf gaan met fantasieën over wat dit jaar zou kunnen opleveren. Welke duizelingwekkende creaties we eruit zouden kunnen beitelen. Het scenario dat de box office zal breken, het boek dat een gilletje zal slaken bij geschrokken uitgevers, de reclamecampagne die Cannes Lions zal doen daveren.
En natuurlijk zal een gelukkig handjevol van ons dat doen. Maar misschien wil je even gaan zitten voor deze openbaring; duizenden van ons zullen dat niet doen. Er gaat weer een jaar voorbij waarin we dat doek niet hebben opgehangen en Cézanne hebben laten huiveren in zijn graf. The Guardian vijf sterren hebben gegeven. Of zelfs maar een vermelding op deze pagina's hebben gehad. En. Dat is. OKÉ. Nee, echt.
Want creatieve glorie wordt enorm overgewaardeerd. En ik wil graag een alternatieve ambitie aanbieden, door vanuit een ander evangelie te prediken. Eén die het streven naar creatieve tevredenheid promoot in plaats van creatieve grootsheid. Dat staat haaks op het door LinkedIn geplaagde 'win ten koste van alles' advies en richt zich in plaats daarvan op zelfhulp voor een gelukkiger en gezonder creatief bestaan. Als Rick Rubin de volgende generatie creatieve verstoorders coacht, dan bied ik steun aan degenen die worstelen met het intimiderende gewicht van creatieve ambitie. Die genoeg hebben van het Imposter Syndrome dat hun pen of verfkwast vastgrijpt en hen vertelt dat ze een bedrieger zijn. Die er een hekel aan hebben om om 3 uur 's nachts wakker te worden met een creatieve angst die hen in het zweet brengt van 'ben ik wel goed genoeg'. Die bang zijn voor een burn-out. Of die zich afvragen of de creatieve industrie 'buitenstaanders' zoals zij wel verwelkomt.
Dus, als je op zoek bent naar inspiratie of advies over hoe je je potentieel kunt bereiken, grootsheid kunt bereiken, werk in 2025 kunt creëren dat anderen in de schaduw stelt... Ik ben bang dat je het hier niet zult vinden.
‘Creatieve tevredenheid' is het doel van de volgende vijf columns. Vijf columns die op zoek gaan naar advies voor de gemiddelde creatief. De druk van bekroonde, creatief buitengewone, geestverruimende (in alle opzichten) ideeën opzij zetten en in plaats daarvan focussen op Happy Thoughts.
Want Happy Thoughts is waar ik de afgelopen jaren door geobsedeerd ben geraakt en wat ik heb verzameld in de vorm van citaten, mantra's, creatieve benaderingen en inzichten die minder stressvolle manieren bieden om een creatieve beoefenaar te zijn en te worden.
Maar denk alsjeblieft niet dat ik het hier helemaal uit de doeken heb gedaan en alle antwoorden heb. Dat ik dit schrijf op de top van Maslows hiërarchie van behoeften, waar ik eindelijk de top heb bereikt en de zelfverwerkelijking heb overwonnen. Eerlijk gezegd ben ik mijn stijgijzers nog aan het oppoetsen in het basiskamp. Maar ik ben op weg naar boven, en na 21 jaar creatief directeur te zijn geweest in de reclamewereld (8 jaar bij Mother en 13 jaar bij mijn eigen bureau Modern Citizens (née: Creature), denk ik graag dat ik het een en ander heb geleerd. Het belangrijkste en om te beginnen...
Creatieve roem wordt overschat.
Van alle dingen om je comfortabel bij te voelen is dit misschien wel de sleutel. Het mentaal uitschakelen van die voortdurende staat van afgunst en jaloezie voor iedereen die schijnbaar meer bereikt dan jij en daarvoor glorie en bewondering krijgt. En dit inruilen voor medelijden met het feit dat zij in de etalage van de wereld moeten werken. Voortdurend geconfronteerd worden met de kritische blik.
Als je je als persoon zorgen maakt dat je WhatsApp niet met genoeg emoji-liefde is ontvangen of dat je TikTok maar 23 keer is bekeken, moge God je helpen als je werk voor iedereen te zien is. Kritiek is vervelend. Natuurlijk drijft het je voort en zet het je aan om werk te maken om de weerhaken af te stompen, maar het blijft steken. In een wereld waarin er een ongeschreven regel is dat je alles wat je hebt gedaan op LinkedIn moet zetten, is het niet meer dan normaal dat je je zorgen maakt over alles wat je maakt en hoe het zal worden ontvangen - is het goed genoeg en ben ik goed genoeg? Hoeveel liefde en bewondering komt er mijn kant op, verpakt in dopamine gevende duim emoji's? Stop ermee. Vergeet het. Stop ermee. Of je nu streeft naar roem in je eigen pierenbadje of de grootste vis in de oceaan van de wereld wilt worden, angst zal je altijd achtervolgen. Je denkt misschien dat je de flitslampen wilt, maar ze laten niet half de rimpels in je werk zien.
Dus terug naar die wereldveroverende nieuwjaarsvoornemens. Laten we, terwijl we met onze stylus, verfkwast of pen weer een nieuw jaar ingaan, even stilstaan bij hoe belangrijk het is dat de komende twaalf maanden gevuld zijn met creatieve glorie en succes in plaats van creatieve tevredenheid en voldoening.
Als dat laatste het geval is, lees dan verder. Ik kom volgende week terug met meer Happy Thoughts, maar voor nu laat ik de laatste woorden over aan Mr Roots Manuva;
"Ik zie de dingen helderder dan de meesten, ik zit hier met deze kaas op toast."
Dit artikel verscheen in Creative Review
